Qu’est ce que le Talmud ? L’étude de la loi divine par les juifs ? C’est une évidence. Une encyclopédie de la vie juive ? Tout aussi vrai. Un livre de sagesse ? Ce n’est pas faux. Il a entraîné des actes de censure et de répression de la part de la papauté ? Sans doute. C’est aussi quelque chose de plus.
Pierre-Henry Salfati est un réalisateur de grand talent (Tolérance en 1989 avec Anne Brochet et Rupert Everett, de nombreux documentaires). C’est également un juif érudit et un homme de cœur.
En voyant ce documentaire on apprendra beaucoup sur le Talmud , sa rédaction, son histoire.
Le Talmud est la transcription d’un savoir autrefois transmis oralement. Ce texte réclame d’ailleurs toujours un ajout oral, une discussion. Les débats qu’il entraîne font partie de son essence. Ainsi entend-on ici comme leitmotiv une discussion abstruse et hilarante entre deux étudiants talmudiques sur le thème des deux ramoneurs qui descendent dans une cheminée. Elle nous rappelle que le Talmud n’a pas seulement conservé le juif tel qu’en lui-même au fil des siècles, des pogromes et des massacres, il lui a donné certains de ses composants psychologiques récurrents, comme son humour décalé.
Le film de Salfati évoque les péripéties historiques du Talmud , tantôt brûlé, tantôt censuré, toujours conservé par les juifs à travers leur exil.
Les suppléments de ce DVD instillent toutes les nuances nécessaires à la description d’un livre si complexe et recèlent des trésors. Par exemple, la façon dont le rabbin Adin Steinsaltz explique comment cet ouvrage créé par des juifs les a, en retour, créés.
Le seul point que l’on peut regretter est que l’auteur (à cause de ses convictions religieuses personnelles) fait l’impasse sur la recherche moderne du Talmud . En effet, des dizaines de chercheurs universitaires de par le monde sont en train de faire un travail gigantesque et passionnant. Ce travail est totalement passé sous silence dans le documentaire. De même, l’image qu’il donne du juif qui étudie est un peu caricaturale car toujours celle d’un juif orthodoxe très religieux. Même quand il montre des femmes étudier, ce sont des femmes orthodoxes qui étudient entre femmes. Or il existe des quantités de cercles mixtes où on étudie le Talmud et même des femmes qui enseignent aux hommes. Pour cela, il aurait fallu que Salfati acceptent de pousser certaines portes que ce documentaire laisse fermées.
